Bernstein es uno de los músicos más reconocibles y exitosos del siglo XX. A lo largo de cinco décadas de carrera dirigió a muchas de las mejores orquestas del mundo, y compuso musicales tan conocidos como West Side Story.

Tras treinta años de estudio, Paul R. Laird describe la obra de Bernstein como director, compositor, divulgador y crítico, y analiza sus principales composiciones, sin dejar de lado el impacto que su complicada vida personal tuvo sobre su obra.